花粉症は、I型アレルギーというタイプのアレルギー反応によって起こる病気で、主な症状としてアレルギー性鼻炎とアレルギー性結膜炎があります。その他にも、皮膚の症状や全身の倦怠感などが現れることがあります。
花粉症の現状
現在、日本では約35%の人が花粉症に悩まされているといわれています。
特にスギ花粉症の患者さんが多く、その割合は増加傾向にあります。
また、子供の花粉症も増えており、特に5歳から9歳の子どもの患者さんの割合が大きく増加しています。
花粉症の原因となる花粉
主な原因となるのは、スギ、ヒノキといった木の花粉や、イネ科、ブタクサ、ヨモギなどの草の花粉です。これらの花粉は、風によって運ばれるため、広範囲に飛散します。
木の花粉
ヒノキ科：スギ、ヒノキ。スギ花粉は1月から飛散が始まり、5月初旬には多くの地域で終了します。ヒノキ花粉は3月中旬から飛散が始まり、5月下旬に終わります。
カバノキ科：ハンノキ、シラカンバ。ハンノキ属の花粉は、1月から6月まで長期間にわたって観察されることがあります。シラカンバ花粉は、北海道で多く、4月中旬から6月にかけて飛散します。
草の花粉
イネ科：カモガヤ、オオアワガエリなど。イネ科の花粉は、3月から10月まで長期間にわたって観察されます。
キク科：ブタクサ、ヨモギ。ブタクサは7月から10月に開花し、ヨモギは8月から9月に開花します。
アサ科：カナムグラ。カナムグラの花粉は、8月から11月にかけて観察されます。
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花粉症の症状
主な症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目の痒み、充血、涙目です。
その他に、皮膚の赤み、痒み、腫れ、頭痛、微熱、だるさなどの全身症状が現れることもあります。
特に、鼻や目の症状はほぼ必ず現れるとされています。
花粉症が起こる仕組み
花粉が体の中に入ると、まず花粉に対するIgE抗体が作られます（感作）。
次に花粉が侵入したときに、この抗体が反応して、ヒスタミンなどの化学物質が放出され、くしゃみなどの症状が起こります。
花粉症が生活に与える影響
花粉症になると、集中力や思考力が低下したり、疲れやすくなったりすることがあります。
外出が億劫になったり、睡眠障害や気分の落ち込みにつながることもあります。
花粉症の治療法
花粉症の治療は、症状を抑えるだけでなく、日常生活を快適にすごせるようにすることが目標となります。
薬物療法：抗アレルギー薬やステロイド点鼻薬などを使って、アレルギー反応を抑えます。花粉が飛び始める前から薬を飲むと、症状を軽くできますので、お早めの受診をお勧めいたします。
アレルゲン免疫療法：舌下免疫療法という、花粉のエキスを舌の下に含んで、体を花粉に慣らす治療法があります。この治療法は、花粉症を根本的に治すことができる可能性があります。
森嶋クリニック 花粉症の予防
花粉を避けることが大切です。
外出する際には、マスク、メガネ、帽子などの着用をお勧めします。
帰宅したら、服についた花粉を払い、手洗い、うがい、洗顔をしましょう。
花粉の飛散時期を意識して、早めの受診、対策をしましょう。